Quando Lore tinha treze anos, ela escapou de um culto nas catacumbas sob a cidade de Dellaire. E, nos dez anos que se passaram desde então, ela tem seguido uma regra: não deixe que eles a encontrem. É mais fácil falar do que fazer, quando sua magia da morte a prende à cidade.
Mortem, a magia que nasce da morte, é uma mercadoria ilícita e de alto preço em Dellaire, e o trabalho de Lore na produção de venenos a mantém com comida, abrigo e relativa segurança. Mas quando uma corrida dá errado e o poder de Lore é revelado, ela é levada pelos Presque Mort, um grupo de monges-guerreiros autorizados a usar o Mortem trabalhando para o Rei Sagrado. Lore espera uma pira, mas o Rei August tem um plano diferente. Vilarejos inteiros nos arredores do país estão morrendo da noite para o dia, aparentemente de forma aleatória. Lore pode usar sua magia para descobrir o que está acontecendo e quem na corte do rei é o responsável, ou morrer.
Lore é empurrada para a brilhante corte do Rei Sagrado, onde não se pode acreditar em ninguém e menos ainda se pode confiar. Protegida por Gabriel, um duque que se transformou em monge, e sempre se deparando com Bastian, o herdeiro mal afamado de August, Lore se envolve em política, religião e romance proibido enquanto tenta navegar em uma sociedade debochada e opulenta.
Mas a vida que deixou para trás nas catacumbas está se aproximando dela. E mesmo enquanto Lore abre caminho pela corte sagrada acima, eles podem estar se aproximando mais do que ela pensa.
